این برنامه را نباید با برنامه­های مهاجرتی استانی (PNP) اشتباه گرفت. بر خلاف برنامه­های مهاجرتی استانی که ساز و کار مهاجرت بر اساس تصمیمات استانها و همکاری دولت فدرال است، این برنامه ساز و کار متفاوتی دارد و بر مبنای تصمیمات دولت فدرال و با همکاری چهار استان حوزه آتلانتیک در کانادا پیش می رود. این استانها عبارتند از:

1. استان نیوفینلند و لابرادور (Newfoundland and Labrador)
2. استان نواسکوشا (Nova Scotia)
3. استان نیوبرانسویک (New Brunswick)
4. جزیره پرنس ادوارد (Prince Edward Island)

برنامه مهاجرتی حوزه آتلانتیک، برنامه­ای بر مبنای توانمندسازی اقتصادی و تمایل افراد برای سکونت در این چهار استان است. این برنامه سه زیرشاخه متفاوت دارد: برای متقاضیان مهاجرت با مهارت بالا، برای متقاضیان مهاجرت با مهارت متوسط و برای دانشجویانی که در خارج از کانادا تحصیل کرده­اند. باید توجه داشت که در مورد زیرشاخه سوم، دانشجویانی که خارج از کانادا تحصیل کرده­اند، تحصیل در خارج از کانادا به خودی خود باعث واجد شرایط بودن نیست؛ بلکه منظور دانشجویانی است که در مقطعی در خارج از کانادا تحصیل کرده­اند و در مقطعی دیگر در این چهار استان ادامه تحصیل داده­اند.

در این برنامه، کارفرمایان استانی ترجیح می‌دهند نیروی کار خارج از کانادا را استخدام کنند. کمک این کارفرمایان به متقاضیان برای جا افتادن در جامعه این چهار استان است.